Les lettrines celtiques…

… La lettrine est née dans les monastères d’Irlande et de Grande-Bretagne entre le VIe et le IXe siècle, au sein de l’Enluminure insulaire (production de manuscrits). Placée en tête de page ou de paragraphe, la lettrine fut la première illustration des manuscrits. Elle n’était toutefois pas seulement décorative mais devait également inciter à la lecture.

Ainsi, de simple lettre ornée elle devenait initiale historiée, imageant un texte. Parfois elle renfermait un véritable tableau exprimant la quintessence du livre mais traduisant aussi l’immense talent de ces enlumineurs d’antan.
On retrouve sur les manuscrits irlandais d’extraordinaires exemples de lettrines dont certaines couvrent des pages entières. Ces scribes paraient leurs parchemins de lettrines dites zoomorphiques. En effet, plus que des saynètes, leurs initiales s’illustraient le plus souvent d’un animal ou d’un monstre fabuleux, quelquefois même d’un homme aux membres entrelacés.

Les Celtes n’ayant laissé que très peu de traces écrites de leur civilisation, celle-ci nous est avant tout connue grâce à leur art…